Vad är Kp?

Kp är ett mått på hur mycket jordens magnetfält störs av solvinden. Det räknas fram från magnetometrar på marken, på stationer runt om på jorden, som mäter hur mycket fältet svänger. Varje station får ett eget K-värde för varje period om tre timmar, och genomsnittet av dem blir Kp — p som i planetär.

Skalan går från 0, helt lugnt, till 9, en extrem storm. Den är kvasilogaritmisk: stegen växer uppåt, så Kp 7 är en mycket större störning än Kp 5, inte bara två snäpp mer. Dygnet delas i åtta perioder om tre timmar, och varje period får sitt eget värde.

Indexet togs fram av den tyske geofysikern Julius Bartels 1949. K:et kommer från tyskans Kennziffer, ungefär ”kännetal”.

Kp anges i tredjedelar: 4−, 4, 4+, 5− och så vidare. NOAA skriver dem som decimaltal, 4,33 för 4+ och 4,67 för 5−. Vi avrundar till en decimal, så Kp 4,7 hos oss betyder 5− hos NOAA: nästan, men inte riktigt, 5.

Vi avrundar inte till heltal. Att skriva 5 för 4,67 skulle överdriva natten, och just kring gränsen för din ort spelar varje tredjedel roll.

NOAA:s rymdvädercenter SWPC ger en prognos för Kp tre dygn framåt, i block om tre timmar. Den bygger på vad de ser på solen och i solvinden, och det är den vi räknar chansen på. För natten tar vi det högsta värdet mellan kväll och morgon.

Medan natten pågår finns också ett uppskattat Kp, som räknas om varje minut från magnetometrarna. Det visar vi på Rymdvädret. Det slutgiltiga Kp räknas fram i efterhand av det tyska forskningscentret GFZ i Potsdam.

Längst upp i Lappland räcker nästan vad som helst: Abisko och Kiruna behöver Kp 0, eftersom norrskensovalen ofta ligger rakt ovanför. Luleå vill ha runt Kp 2, Umeå Kp 3 och Sundsvall Kp 4. Stockholm behöver ungefär Kp 5,5, Göteborg Kp 6 och Malmö omkring Kp 7.

Siffrorna gäller norrsken lågt över norra horisonten, en mörk och klar natt. Varje ort har sin egen gräns på ortsidan, framräknad efter magnetisk latitud från tolv handsatta orter.

Kp är ett grovt mått för hela jorden. Det säger inte exakt var norrskenet står i kväll, och två nätter med samma Kp kan se helt olika ut. För den närmaste timmen säger Bz och solvinden mer.