När är säsongen?

Norrskensovalen finns där varje dygn, året runt. Men på sommaren är nätterna i norr för ljusa — i Kiruna går solen inte ens ner kring midsommar — och då syns ingenting. Säsongen börjar när mörkret kommer tillbaka.

Enligt samma solberäkning som prognosen blir himlen över Kiruna mörk nog för norrsken runt 15 aug, och riktigt mörk från ungefär 6 sep. På våren är det riktigt mörkt till runt 6 apr, och den sista natten som räcker kommer omkring 27 apr.

Längre söderut kommer mörkret tidigare och stannar längre. I Stockholm blir nätterna mörka nog redan runt 9 juli och förblir det till omkring 4 juni. Där är det i stället rymdvädret som sätter gränsen: Stockholm behöver runt Kp 5,5.

Statistiskt är det oroligare kring vår- och höstdagjämningen, i mars–april och september–oktober. En förklaring kallas Russell–McPherron-effekten: kring dagjämningarna står jordens magnetfält vinklat så att solvindens magnetfält oftare får en del som pekar söderut. Och Bz söderut är det som släpper in energin.

Hösten har en fördel till i norr: det är mörkt men ännu inte så kallt, och sjöarna är öppna och speglar himlen. Midvintern har de längsta nätterna — i Kiruna är det mörkt större delen av dygnet — men också den hårdaste kylan.

Norrskenet är ofta som starkast någon gång mellan klockan 22 och 02, kring den magnetiska midnatten. Men det kan tändas så fort det är mörkt — kurvan ”När i natt” på ortsidan visar timme för timme.

Månen spelar också roll. Kring fullmåne lyser himlen upp och ett svagt norrsken blir blekt, även om ett starkt syns ändå. Kring nymåne är himlen som mörkast. Månens fas, och när den går ner, visar vi bredvid mörkret på ortsidan.

Och så solens cykel på ungefär elva år. Norrsken finns i alla faser, men kraftiga stormar som når långt söderut är vanligast åren kring ett solfläcksmaximum och åren efter. Det senaste maximumet var 2024–2025.

Från ungefär maj till augusti står prognosen nästan alltid på ”Inte inatt”. I stället kan du se något annat i de ljusa nätterna: nattlysande moln, silverblå moln högt över vädret som ofta tas för norrsken.