De bästa platserna — en per kommun

En bra norrskensplats har tre egenskaper, i den här ordningen.

• Mörker. Gatljus och skenet från en stad lyser upp himlen och dränker ett svagt norrsken långt innan molnen gör det. En liten ort nära stör mer än en stor stad långt bort.
• Fri sikt mot norr. I större delen av Sverige syns norrskenet först lågt över norra horisonten. Skog, hus eller ett berg åt det hållet skymmer just den bit av himlen du vill se.
• Lite höjd. Ett krön eller en strand ger längre utsikt. Men höjden är den svagaste av de tre — ett mörkt fält slår en upplyst kulle.

Längst i norr kan norrskenet stå rakt ovanför, och då räcker vilken mörk glänta som helst. Ju längre söderut du bor, desto viktigare blir horisonten mot norr, för där står norrskenet lågt.

Utsiktsplatserna är riktiga, namngivna toppar ur Lantmäteriets ortnamn. I varje kommun tog vi de 40 högsta och gav var och en betyg på tre saker.

Mörkret räknade vi från alla tätorter inom sju mil: invånarantalet delat med avståndet i kvadrat, det vanliga sättet att uppskatta hur mycket en ort lyser upp himlen. Sikten mot norr bedömde vi genom att se efter om någon annan topp inom 12 km åt norr är mer än 25 m högre. Höjden räknas upp till 600 m, så att de högsta fjällen inte vinner varje jämförelse.

Sedan valde vi den bästa i varje kommun — inte de 286 bästa i landet, för då hade alla legat i Lappland. Frågan vi vill besvara är ”vart åker jag härifrån?”, och svaret ska finnas nära.

Stränderna, 407 stycken, valde vi på samma sätt men nära stan: en namngiven sjö på minst en halv kvadratkilometer, högst 30 km från en tätort, och en punkt på södra stranden med minst en kilometer öppet vatten rakt mot norr. Där är horisonten vatten i stället för skog. Mörkret räknas exakt som för topparna, och sikten mot norr från trädkanten på andra sidan sjön och topparna bakom den. Upp till två per kommun, och inga stränder där stadsljuset tar över.

En sak ska du veta: sikten bedömer vi bara mot namngivna toppar, och på stränderna mot en tänkt trädkant på andra sidan sjön. Hus, skog intill dig och namnlösa åsar finns inte i underlaget, och strandpunkten är uträknad — kolla själv att du kommer ner till vattnet och hur horisonten ser ut innan du bestämmer dig.

• Se platsen i dagsljus först, om du kan. Var parkerar du, och hur ser horisonten mot norr ut?
• Toppen är inte alltid målet. I fjällen är den mörka, öppna marken nedanför ofta både bättre och säkrare en vinterkväll än själva toppen.
• Sjöar och myrar är ofta det bästa som finns: öppna, mörka och med fri sikt åt alla håll — från stranden, om du inte vet att isen bär.
• Parkera säkert, aldrig på vägrenen. En reflexväst syns när du står vid bilen.
• Berätta var du är om du åker ensam, och se efter att mobilen har täckning.

Varje utsiktsplats har en egen sida med chansen inatt, hur mörk himlen är och hur fri sikten är. Alla 693 platser finns län för län, och Var jag står visar de närmaste bra platserna från där du är.